摘要：甘肃省省会兰州，是黄河文化、丝路文化、中原文化与西域文化的重要交汇地，奔腾不绝的黄河水自西向东穿城而过，形成了美丽独特的“百里黄河风情线”。来到兰州，除了中山桥、水车博览园、白塔山等必去的景点，乘坐羊皮筏子在黄河急流中一游，也是不能错过的特...
甘肃省省会兰州，是黄河文化、丝路文化、中原文化与西域文化的重要交汇地，奔腾不绝的黄河水自西向东穿城而过，形成了美丽独特的“百里黄河风情线”。来到兰州，除了中山桥、水车博览园、白塔山等必去的景点，乘坐羊皮筏子在黄河急流中一游，也是不能错过的特色旅游体验项目。
在甘肃民间一直流传着“九曲黄河十八弯，筏子起身闯河关”之说。当你在中山桥附近的滨河路上游览时，偶尔会看到有小小的皮筏子在湍急的黄河上犹如一叶扁舟，随着河水起伏颠簸而行，皮筏上的乘客谈笑风生，有惊无险，极富刺激，这就是黄河沿岸的古老摆渡工具——羊皮筏子！
羊皮筏子，俗称排子，是一种用羊牛皮扎制而成的筏子。据《后汉书》记载：护羌校尉在青海贵德“缝革囊为船”领兵士渡黄河；《水经注·叶榆水篇》记载：“汉建武23年（公元47年），王遣兵乘革船（皮筏）南下”。以上文献证明，羊皮筏子在古代黄河两岸至少已存在了1500多年。
羊皮筏子能绵延1500多年不衰，与其取材方便、成本低廉等诸多优点有关。黄河上游的青海、甘肃部分地区草原畜牧业繁荣，所产的皮毛是制作羊皮筏子的主要原料。工匠们制作的羊皮筏子，最大的由600多只羊皮袋扎成，载重可达30吨，普通的羊皮筏由12只羊皮袋扎成，主要用于短途运输。
此外，羊皮筏子也确实有其独到之处。由于黄河水流湍急，怪石嶙峋，在没有轮船的古代，只能顺着水流往下游运输货物，然后将船只经陆路运回上游，轻便的羊皮筏子也由此应运而生。据了解，一艘由12张羊皮制成的筏子载重可达1500斤以上，一个人就能举起来。
在甘肃民间，自古有“隔黄河如隔天，渡黄河如渡鬼门关”的歌谣，行船时稍有不慎，就会有筏翻舟覆之险，与普通木筏或竹筏相比，羊皮筏子的操作更为容易，也更为安全。由于羊皮筏子浮出水面的部分至少有30公分，还可以确保货物不被浸湿，堪称黄河沿岸劳动人民的智慧结晶。
制作羊皮筏子的工艺不复杂但有技巧，最好选用3年以上、无伤疤的公山羊，首先从羊颈部开刀，把整张皮囫囵个儿剥下来，待其发酵腐败后将羊毛拔除干净，然后涂抹胡麻油，置于高温环境使其松软，待表面全部呈现金黄色后，用线绳扎成袋状，留一小孔给羊皮充气。
上世纪五十年代前，兰州从事皮筏运业的有400多人，每年外运羊毛超过250万公斤。随着八十年代公路、铁路运输的发展，羊皮筏子渐渐失去了实用功能，曾一度消失不见，制作羊皮气囊的手艺人与驾驶的“筏子客”也越来越少、越来越老，这门手艺已经处于濒临失传的地步。
2006年，兰州羊皮筏子作为黄河文化的一部分，被甘肃省文化厅正式确定为第一批甘肃省非物质文化遗产，并且制定了对兰州羊皮筏子保护的5年计划。如今，羊皮筏子作为水上娱乐项目之一，已成为兰州旅游观光的一大亮点。乘坐地点主要在中山桥附近与水车园。
